Mit den Mitteln der Kieferorthopädie kümmert man sich um die Lage der zahntragenden Knochen zueinander und zu den Knochen des Gesichtsschädels; dies ist eine wesentliche Voraussetzung für die optimale Stellung der Zähne und für befriedigende Gesichtsästhetik (hübsches Aussehen).

Soweit möglich, nutzt man dazu die bereits vorhandenen natürlichen Kräfte (Wachstumskräfte und Muskelkräfte der Gesichts- und Halsmuskulatur sowie der Zunge) aus (= so genannte Funktionelle Kieferorthopädie, Bild rechts:Häupl-Aktivator)

Manchmal, wie bei Headgears und Delaire-Masken (Bild links) kommen auch aktive (Zug-) Kräfte zum Einsatz.

Auch so genannte "Aktive Platten" heißen so, weil sie aktive Kräfte direkt und durch Druck auf die Zähne indirekt auf den Kieferknochen ausüben.